更年期は、誰にでもやって来ますが嫌な症状は軽くすませて、明るく、楽しい第三の人生を始めましょう。クオリティー・オブ・ライフを追求します。

閉経とは卵巣の活動性が次第に低下し、ついに月経が永久に停止することを言います。一般的には１２ヵ月以上月経が来ないと閉経としています。日本人の平均閉経年齢は約５０歳です。閉経前後の５年ずつ、計10年間を更年期と呼び、この期間に現れる症状の中で他の病気によらないものを更年期症状と呼びます。またその中でも症状が重く日常生活に支障を来すものを更年期障害と呼びます。
　更年期障害の主な原因は女性ホルモンであるエストロゲンの低下で、これに加えて年齢に伴う体の変化と精神・心理的な要因に加えて、子育てや労働環境･人間関係などの社会的ストレスなどが複合的に影響することで症状が出ると考えられています。
　更年期障害の症状は非常に多彩で人によって種類も程度も様々です。主なものとしてホットフラッシュとよばれる突然ののぼせ、発汗、寒気、またはだるさ、疲れやすさ、頭痛、肩こり、めまいなどの自律神経失調症状。イライラや怒りっぽいなどの情緒不安定、抑うつ気分などの精神症状がみられます。

更年期障害は主にホルモン補充療法や漢方療法などが行われます。精神症状には抗不安薬、抗うつ薬などを併用します。症状に合わせて治療法を考えています。

少なくなった女性ホルモンを補うホルモン補充療法には少ないながらもリスクを伴いますし、持病などにより投与できない場合もあります。しかし血液中のコレステロールの増加を抑制したり、骨粗鬆症を予防するなどメリットもたくさんあり、更年期障害に対するホルモン補充療法は、定期的な子宮がん・乳がん検診のもとで数年間をめどに行うのは問題ないと考えられます。